Qu’est-ce que les actifs en comptabilité ?
De manière générale, un actif est une ressource ayant une valeur économique qu’un agent économique possède ou contrôle dans l’espoir d’en tirer un avantage futur. Le CGNC élargit le champ des actifs à tout bien dont la durée d’utilisation est supérieure à un an. Cette définition est donnée par contradiction à la notion de charge.
L’entreprise inscrit les actifs en comptabilité dans le bilan. En effet, une entreprise acquiert ou crée ses actifs généralement pour qu’ils bénéficient à ses opérations. Un actif est quelque chose qui, à l’avenir, peut générer des flux de trésorerie, réduire les dépenses ou améliorer les ventes.
Ces actifs peuvent être corporels (un équipement de fabrication), incorporels (un brevet) ou financiers (une participation).
Comprendre la notion comptable d’actifs
Un actif représente une ressource économique pour une entreprise ou représente un accès que d’autres personnes ou entreprises n’ont pas.
Pour qu’un actif soit présent, une entreprise doit posséder un droit sur celui-ci à la date des états financiers.
Une ressource économique est quelque chose qui est rare et qui a la capacité de produire un avantage économique en générant des entrées de trésorerie ou en diminuant les sorties de trésorerie.
Les types d’actifs en comptabilité
Les actifs circulants (ou courants)
Les actifs courants sont des ressources économiques à court terme. En effet, on s’attend que l’entreprise va les convertir en cash dans un délai inférieur à un an.
Les actifs courants comprennent principalement:
- Premièrement, la trésorerie et les équivalents de trésorerie,
- Deuxièmement, les créances clients,
- Troisièmement, les stocks.
Ils comprennent, par ailleurs, les diverses avances et créances à court terme.
L’entreprise enregistre les actifs courant dans le bilan des entreprises sur la base du concept de coût historique, qui représente le coût d’origine de l’actif, ajusté pour toute amélioration ou vieillissement.
Les actifs immobilisés (ou fixes)
Les actifs fixes sont des ressources à long terme, telles que les usines, les équipements et les bâtiments.
L’entreprise enregistre ces actifs au coût historique. Cependant, l’entreprise effectue un ajustement pour le vieillissement des actifs fixes sur la base de charges périodiques : dépréciation (ou amortissement).
Les principes comptables généralement reconnus (CGNC) autorisent la dépréciation selon deux grandes méthodes :
- D’abord, la méthode linéaire suppose qu’un actif perd sa valeur proportionnellement à sa durée de vie utile ;
- Ensuite, la méthode dégressive, qui suppose que l’actif perd sa valeur plus rapidement au cours de ses premières années d’utilisation.2
Les actifs financiers
Les actifs financiers représentent les investissements dans les actifs et les titres d’autres institutions. Ces actifs comprennent les actions, les obligations souveraines et d’entreprises, les actions privilégiées et autres titres hybrides.
Les actifs financiers s’évaluent en fonction de la catégorie de l’investissement et du motif qui le sous-tend.
Actifs incorporels
Les actifs incorporels sont des ressources économiques qui n’ont pas de présence physique. Ils comprennent les brevets, les marques, les droits d’auteur et le goodwill. La comptabilisation des actifs incorporels diffère selon le type d’actif, et ils peuvent être soit amortis, soit soumis à un test de dépréciation chaque année.3
Comment puis-je savoir si quelque chose est un actif ?
Un actif est quelque chose qui procure un avantage économique actuel, futur ou potentiel à un individu ou à une autre entité. Un actif est donc quelque chose qui vous appartient ou quelque chose qui vous est dû. Par conséquent, un billet de 10 $, un ordinateur de bureau, une chaise ou une voiture sont tous des actifs. Si quelqu’un vous doit de l’argent, ce prêt est également un actif car cette somme vous est due (même si le prêt est un passif pour la personne qui vous rembourse).
Qu’en est-il des actifs incorporels en comptabilité ?
Les actifs incorporels procurent un avantage économique à quelqu’un, mais vous ne pouvez pas les toucher physiquement. Il s’agit d’une catégorie importante d’actifs qui comprend des éléments comme la propriété intellectuelle (par exemple, les brevets ou les marques), les obligations contractuelles, les redevances et le fonds de commerce. La valeur de la marque et la réputation sont également des exemples d’actifs non physiques qui peuvent avoir une grande valeur. Certains actifs financiers, tels que les actions ou les contrats dérivés, sont également immatériels.
Le travail est-il un actif ?
Non. La main-d’œuvre est le travail effectué par les êtres humains, pour lequel ils reçoivent un salaire ou une rémunération. Le travail se distingue des actifs inscrits en comptabilité. Les actifs constituent un capital.
En quoi l’actif circulant est-il différent de l’actif immobilisé (non circulant) ?
Les entreprises classent leurs actifs en comptabilité en fonction de leur durée d’utilisation. Les actifs fixes sont destinés à être utilisés à plus long terme (un an ou plus) et ne sont pas souvent facilement liquidables. Par conséquent, contrairement aux actifs courants, les actifs fixes subissent une dépréciation.